天麻的后生球茎包括天麻原生球茎上的顶芽与侧芽形成的初生球茎及由初生球茎上的顶芽与侧芽形成的次生球茎。天麻球茎具有很强的分生能力，条件适宜，常形成球茎丛。
1、初生球茎的发育动态
原生球茎入冬休眠，次年春季进行细胞分裂，伸出长短各易的初生球茎茎足，茎足顶端生长活跃，营养丰富，迅速膨大出现初生球茎体（栽培上称“米麻”）。初生球茎体形成当年呈乳白色，具节，节上轮生膜质鳞片，鳞片腋内隐约可见潜伏芽的小突起。球茎顶端具芽鳞，保护球茎的顶端分生组织。
初生球茎入冬后停止生长，进入休眠，次年春天天气回暖，顶端分生组织开始细胞分裂，生长出次生球茎茎足，足顶端膨大，组织分化形成次生球茎体（栽培上称“白麻”）。次生球茎茎足因营养情况的不同可长可短、可有可无。营养条件极佳时，次生球茎体直接形成于初生球茎体的顶端，营养条件极差和来源中断，初生球茎的顶端先生长出细长的次生球茎足，以扩大与外界的接触面，获得新蜜环菌菌源后顶端才膨大形成次生球茎体。
待次生球茎开始形成，外源蜜环菌迅速网结初生球茎及次生球茎足，当次生球茎发育完备后，蜜环菌菌索可以在初生球茎内部穿插，随后初生球茎的全部组织被蜜环菌菌丝穿插分解，为次生球茎发育提供营养，之后解体脱落。
2、次生球茎的发育动态
天麻的次生球茎由次生球茎足和次生球茎体组成。在营养丰富的情况下，次生球茎足极短或无，次生球茎体多数是商品天麻的球体。整体沿节轮生膜质鳞片叶，顶端在当年秋季生长出芽鳞包被的混合芽。
次生球茎的营养来源。天麻的次生球茎生长过程中的营养来源主要依靠连接于其下方的初生球茎和存在的次生球茎足。这时天麻消解初生球茎和次生球茎足皮层组织内的菌根，消解后的物质通过胞间传递达到中柱薄壁细胞，再经中柱维管束输入生长中的次生球茎。同时天麻通过球茎表皮细胞有选择地吸收球茎外围土壤中的水、无机盐、微量元素参与球茎营养物质的合成。
